Ove smo godine obilježili 70 godina od savezničkog iskrcavanja na Normandiju. Normandijski Dan D bila je najveća operacija te vrste u ljudskoj povijesti. Nešto manje od 160 000 vojnika iskrcalo se na obale i oko 10 000 ih je poginulo prvi dan akcije. Njemački gubitci su na prvi dan bili 10 puta manji. Padobranci su iskočili u noć prije početka invazije kako bi osigurali pozadinu. Njihovi su zadaci bili osigurati ceste i mostove, locirati i potencijalno uništiti topničke položaje, osigurati Caen i Cherbourg te usporiti dolazak njemačkih rezervi. Iskočilo je 13 100 američkih i 8500 britanskih padobranaca. Gornju fotografiju objavili su brojni mediji uz popratan tekst kako su preživjeli padobranci ponovno sjeli u avion iz kojega su prije 70 godina iskočili iznad Normandije. Vrlo emotivna pomisao, zar ne? Kakva je pozadinska priča iza te fotografije?

Krenimo prvo od aviona. Radi se o restauriranom avionu Douglas C-47 Skytrain ili pod nazivom Dakota Mk IV u službi RAF-a. Prema svemu sudeći ovaj primjerak nije sudjelovao u operacijama Dana D premda su upravo takvi zrakoplovi najviše korišteni u operacijama Overlord i Market Garden.

Dakota je nakon restauracije 2010. godine sastavljena ispred Colchester Garrisona

Padobranaci veterani iz udruge Parachute Regimental Association iskoristilo je priliku da razgleda obnovljeni avion i da se prisjete ratnih dana. 86-godišnji Len Harris je od 1944. do 1947. služio u 16. staffordskom padobranskom bataljunu i kaže:

Naviru mnoga sjećanja kada ponovno sjedim u Dakoti. Isto je kao i nekada kada smo zbijali šale kako bi smetnuli s uma kako je neudobno. Sve svoje padobranske treninge sam obavio u Dakoti. Moja se jedinica 1945. spremala za skok na Singapur kada je otkazana radi bacanja atomskih bombi na Japan.

Tom je prilikom nastala ova fotografija:

Vetrani u Dakoti

Crno bijeli dio početne fotografije je nastao 17. rujna 1944. godine. Prikazuje padobrance u zrakoplovu C-47 na putu prema Arnhemu u sklopu operacije Market Garden. Pripadaju 1. padobranskoj diviziji koja je u Arnhemu izgubila 8.000 ljudi (2/3 ukupnog broja) i nakon toga više nikad nije sudjelovala u borbi.

300 padobranaca iz cijelog svijeta je povodom ovogodišnje obljetnice ponovilo skok iznad Normadije:

Skok je ponovio i sada 89-godišnji Jock Hutton, koji je 70 godina ranije bio pripadnik 13. padobranske regimente (dio 6. padobranske divizije). Zadatak im je bio zauzeti Ranville. To je bilo prvo oslobođeno naselje u okupiranoj Francuskoj. Hutton je bio ranjen, ali se vratio u borbu već u Ardenima krajem 1944. godine.  Prijavak je dao princu Charlesu.

Nisam se bojao nikada u životu. Ja sam žestok mali Škot.
Wally Beale (90), Dough lakey (94), Bernie Howell (89), Bob Conway (88), George French (88), Gordon Smith (90) i Albert Williams (96)

Izvori

  1. BRITISH PARATROOPS ON WAY TO LAND IN HOLLAND, 17 SEPTEMBER 1944. Imperiar War Museums. URL: http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205057858 (pristupano: 30.7.2014.)
  2. Cornell, Adam. Old paras’ poignant trip to restored plane. Daily Gazette. 22.11.2011. URL: http://www.gazette-news.co.uk/news/9376070.Old_paras/ (pristupano: 30.7.2014.)
  3. Hardman, Robert. Fred and the Paras return to the killing fields… Daily Mail. 5.6.2014. URL: http://www.dailymail.co.uk/news/article-2649843/D-Day-veteran-returns-Normandy-70-years-parachute-Daredevil-former-paratrooper-89-greeted-Prince-Charles-tandem-jump.html (pristupano: 30.7.2014.)
  4. In pictures: Dakota delivered to Colchester Garrison. BBC. 20.1.2010. URL: http://news.bbc.co.uk/local/essex/hi/people_and_places/newsid_8470000/8470862.stm (pristupano: 30.7.2014.)
  5. Paratroopers recreate D-Day jump in Normandy that helped change history. EuroNews. 8.6.2014. URL: http://www.euronews.com/2014/06/08/paratroopers-recreate-d-day-jump-in-normandy-that-helped-change-history/